在沈从文的小说《边城》里,沈从文写道:“由四川过湖南去,靠东有一条官路。这官路将近湘西边境到了一个地方名为茶峒的小山城”。小说《边城》把茶峒优美的风景、淳朴的人情等融为一体,使茶峒得以让世人所知。
茶峒位于湘、渝、黔三省交界处,界以一河相隔,“一脚踏三省”,属湘西的四大名镇之一。全镇总面积76.95平方公里,人口2万多人,历史上成为兵家必争之地。沈从文的《边城》写于上世纪30年代,2005年茶峒被改为边城,这怕是沈从文始料未及的。
茶峒始建于1803年,是湖南入川、进黔的必经通道,小镇以青石铺成,四面有城墙,城边有河,河边有不少吊脚楼,群山环抱其中,街边店铺林立,一排老旧的店铺相连在一起,隐约可见当年的繁华,这就是边城茶峒的风貌。
茶峒还保持有每逢农历初五、十号赶圩的老习惯,圩日时三省交界的人三五成群来这里赶圩,集市上人头攒动,摩肩接踵。各种江湖人士纷纷出动,有游医、算命佬、补锅佬、阄鸡佬、理发的等等,还有各种各样的熟食摊档,它保留了湘西古朴、浓郁的民族风情。
有了沈从文,这偏远的地方成为众多游客寻觅的热土。只是小说中摆渡的老爷爷不见了,小翠也不知去哪了?不过,小说描述的景点有些还存在,如青石古道,水边吊脚楼,还有那个渡口,有些已损毁,白塔已毁,但古风依存。
茶峒就是沈从文笔下的边城,小镇安静地伏在那里。它的模样浮现在沈从文的小说里,这个小城如今是著名的旅游名城。来这里的游客很多是被小说吸引而来的,他们想亲眼看看边城的古今模样,寻找沈从文记忆中的茶峒。